Les souris
Pour mesurer le déplacement, une souris utilise une boule en caoutchouc qui est en contact avec des capteurs de mouvement. Il faut que ce dispositif soit efficace pour que le déplacement physique de la souris corresponde au déplacement de la souris sur l'écran. Le principal inconvénient des souris avec boules est l'encrassement, ce qui nuit à la précision car ce système peut s'encrasser à cause de la poussière.

Certains constructeurs proposent donc des souris optiques. Elles disposent d'une diode ainsi que d'un petit capteur qui détecte les mouvements. La précision est bien plus grande, cependant, elles ne fonctionnent pas sur des surfaces transparentes (comme le verre) ou des surfaces très uniformes. Elles sont plus onéreuses que leurs homologues avec boules. Elles se connectent sur port USB, un adaptateur USB/PS2 est livré en série pour assurer un maximum de compatibilité.
Il existe maintenant des souris sans fil qui fonctionnent avec une mini-caméra. Le fonctionnement est bien plus précis et durable.

Le nombre de boutons standard est de deux : droite et gauche. Il peut avoir une molette placée entre les deux boutons, pour utiliser l'ascenseur vertical.
Les modèles les plus perfectionnés possèdent des boutons programmables, il peut y en avoir jusqu'à 5 sur une même souris !


Les trackballs
Les trackballs disposent aussi d'une boule, mais celle-ci ne se trouve plus sous la souris, mais au-dessus. Le déplacement ne concerne pas le trackball entier, mais uniquement la boule, le support restant statique. Grâce à cette technique, il n'y a plus d'encrassement possible, mais les trackballs ne sont pas souvent ambidextres puisqu'ils ne sont pas symétriques.


Les claviers
Les principales différences entre les claviers concernent leurs formes et leurs boutons de raccourci. Une forme ergonomique permet de ne pas se fatiguer à force de frapper sur son clavier. Les touches de raccourci, comme "augmenter le volume", "mettre en veille" sont courantes sur la plupart des claviers. Tous les claviers se branchent sur un port PS2. Le toucher d'un clavier peut aussi être modulable, cela concerne surtout la dureté des touches.

Les périphériques sans fil
Les périphériques sans fil fonctionnent grâce aux ondes radio. Cela permet une très grande liberté de mouvement, et la portée est d'environ 3 à 4 mètres. Il existe des claviers, des souris sans fil. Ces périphériques possèdent des piles, et l'autonomie dépasse souvent 6 mois lors d'un usage quotidien. Plusieurs périphériques de la même marque peuvent de plus fonctionner en même temps sans perturbation, puisque les fréquences radio ne sont pas identiques.